Un equipo internacional de investigadores ha identificado un planeta rocoso que orbita una estrella que ya ha agotado su energía, lo que ofrece una visión anticipada del posible destino de la Tierra cuando el Sol se convierta en una enana blanca. Este descubrimiento, publicado en la revista *Nature Astronomy*, podría aportar nuevas pistas sobre la supervivencia de nuestro planeta tras la muerte del Sol.
El exoplaneta, situado a unos 4.000 años luz de distancia, fue detectado utilizando el telescopio Keck de 10 metros en Hawái. La estrella enana blanca de este sistema planetario tiene aproximadamente la mitad de la masa del Sol, mientras que su planeta compañero es de tamaño similar a la Tierra, pero en una órbita el doble de grande que la actual órbita terrestre.
Según los científicos, en miles de millones de años, el Sol se expandirá, «engullendo a Mercurio y Venus», lo que provocará que los planetas restantes, incluida la Tierra, migren hacia órbitas más distantes. En el proceso, existe una pequeña posibilidad de que la Tierra sobreviva, terminando en una órbita más lejana, mientras el Sol se transforma en una enana blanca.
Si bien este planeta lejano parece haber sobrevivido a la transformación de su estrella, se encuentra demasiado lejos de la zona habitable, lo que hace improbable la existencia de vida en su superficie. Sin embargo, los astrónomos sugieren que pudo haber sido habitable en el pasado, cuando su estrella era similar al Sol.
